第一千四百四十四章 一线希望（二）

　　商人小姐尖利的笑声还萦绕在走廊之中，逐渐远去。
　　两个班西亚骑士目瞪口呆地看着这一幕——看着黑色的烟雾从走廊中四散而去。萨德尔男巫阴沉的目光扫了过来：“还愣着干什么？”他冷冷地说道：“把这里打扫干净。”
　　一老一少两骑士连忙低下头，连声应是。
　　萨德尔转过身，上下打量着安蒂缇娜，之前那女人离开时的那番话让他开始感到一些不妥：“你是这个国家的公主？”
　　安蒂缇娜毫不畏惧地直视对方的眼睛，眼神清澈而坚定，但一言不发。
　　萨德尔见状心中冷哼一声，知道自己的心理暗示起不了作用。巫师控惑心灵的法术虽然强大，但必须建立在对方没有防范的前提下，而如果受术者对你的手段很了解，那就更希望渺茫。
　　他怕弄坏了这个小姑娘的脑子，想了想没有继续下去，阴沉着脸向安蒂缇娜比了一个手势，示意她跟上来。
　　安蒂缇娜虽然不答话，但也明白自己这个时候无谓的抵抗是没有意义的，默默地跟了上去。两人进了一间书房，萨德尔男巫也不说话，从抽屉里拿出一枚传讯红宝石，用手指摩挲了两下。
　　大约过了一刻钟，门外便传来敲门声。
　　“萨德尔先生。”
　　安蒂缇娜听到这个声音，只感到浑身血液涌向大脑，她虽然早有预料，但还是忍不住气得发抖。萨德尔男巫敲了敲桌子，门自行打开来，安蒂缇娜抬头向门外那人看去，包含怒火的目光像是两道锋利的长剑，向那人刺去。
　　门外的人显然没料到自己会迎上这么两道可怕的目光，不由得下意识地倒退了一步。
　　但等他看清这目光的主人是谁，脸色不由得一变：“怎么是你？”
　　“她是谁？”安蒂缇娜还没来得及开口，早就有不好预感的萨德尔男巫已经抢先质问道，他坐在自己的位置上一动不动，脸色已经乌云密布阴沉得可怕。
　　来者正是马卡罗。
　　这位王党的腹心，兰托尼兰的狡狐，卡诺农大公的心腹弘股之臣——
　　这个叛徒此刻身上穿了一件灰扑扑的黑色毛皮大衣，头上的绒帽沾满了露水雨雪，马靴上满是半干涸的泥土，看起来像是才抵达灯堡不久，而之前赶了不短的路还没来得及休整。
　　安蒂缇娜看他这个可悲的样子，心中不由得冷笑，堂堂埃鲁因的廷臣，竟然在表现出这么一副小心翼翼、摇尾乞怜的样子，哪里还有一丁点儿王党领袖的样子？
　　这就是这个人毕生的追求？
　　果真是求仁得仁。
　　“大人，出了点问题。”马卡罗当然明白对方的目光是什么意思，但故意视而不见，毕恭毕敬地向一旁回答道：“这不是长公主殿下，她是托尼格尔伯爵的情妇，也是一个很厉害的女人。”
　　“我没料到你是这样的小人，马卡罗。”安蒂缇娜看着这个叛徒，冷冷地开口道：“你背叛公主殿下，还污蔑我与领主大人之间的关系，你以为人人都像你一样肮脏龌龊么，你竟还有脸叫她公主殿下。”
　　马卡罗刚要开口反讽，却听萨德尔男巫没好气地怒吼一声：“都给我闭嘴！”
　　他忽然伸出手，一道闪电从指尖迸发而出，打在安蒂缇娜胸膛上。安蒂缇娜惨叫一声，只感到自己向后撞上了一堵书架，背心处钻心的疼痛传来，书架已经倾覆在她身上，书本重重地落下来，将她掩埋在下面。
　　鲜血立刻从各处涌了出来，嘴巴里一股腥咸的味道，她虚弱地咳嗽了两声，觉得自己几乎要昏过去。但这时她听到萨德尔男巫的声音在外面说道：“你最好给我一个解释，马卡罗。”
　　“大、大人……”马卡罗强忍住不安，辩解道：“……我不太明白。”
　　“人是我手下去抓的，但东西是给你我的，莫非你以为我的手下胆敢欺骗我？”萨德尔男巫坐在自己的位置上，阴沉的面孔就像是一团孕育着风暴的乌云：“现在我们把人抓了过来，你告诉我她不是那位公主殿下？”
　　“大人……我明白了……”马卡罗咽了一口唾沫，绞尽脑汁才明白问题出在那里：“能给我看看吗？”
　　萨德尔男巫冷哼一声，扬手抛来一枚宝石，那正是班西亚人抓捕安蒂缇娜时，所用来验证她血统的戈林宝石。
　　马卡罗默默地接过宝石，仔细观察起来——这枚宝石本来是狮心圣剑的一部分，它被第一代铸造剑者镶嵌在圣剑的配重锤上，作为埃鲁因王权的象征。
　　后来在巴尔塔之战中，宝石从剑上遗失，骑士们在一年之后才重新寻回它；在那之后先君埃克用它来铸成了一顶王冠，这顶王冠一直是西法赫家族的至宝。
　　而西法赫王朝覆灭之后，这顶象征着王权的桂冠也自然而然来到科尔科瓦家族手上，它最后一位主人是奥伯古七世，在这位昏聩的老国王临死之前，他将王冠委托给王党保管——而事实上，这顶王冠一直以来都保管在马卡罗和欧弗韦尔两个人手上。
　　马卡罗仔细看着这枚散发着璀璨光芒的宝石，翻来覆去看了半天却也看不出个所以然，他发誓这枚宝石肯定是真正的戈林宝石，可怎么会出这样的问题呢？
　　好一阵子，这个叛徒才捧着宝石疑惑地抬起头来。看他的神色，萨德尔男巫便明白这又是白费时间：“你想说是我搞错了？”
　　“大人，我……”马卡罗这下冷汗真下来了，他在埃鲁因可能还算个人物，可在萨萨尔德人面前，这点儿身份根本不值一提。
　　他正准备找个说辞来解释一番，但正是这个时候，一声沙哑的冷笑从倾覆的书架下面传来：“……男巫先生，你何必让他继续欺骗你下去呢？”
　　马卡罗下意识地回过头。
　　他看到“哗”一声，书架竟被一双柔弱的双臂推开来。
　　一个满身是伤的少女从下面吃力地爬了起来，书本和杂物像是下雨一样从她身上落了下去，但最终这个少女竟摇摇晃晃地站住了。
　　少女看了看屋里的两个人，目光最终落在了萨德尔男巫身上。
　　“大人，她……”马卡罗意识到不好，赶忙开口道。
　　但萨德尔男巫面无表情，连脸上的余怒都消去了：“让她说下去。”
　　马卡罗只得乖乖闭嘴，但神色十分恼怒。
　　“把宝石给我。”安蒂缇娜却不打算放过他，冷冷地看着这个叛徒：“戈林宝石是埃鲁因的圣物，岂能交给你这种走狗叛徒。”
　　“你想干什么？”马卡罗心中微微感到有些不妙。
　　安蒂缇娜根本不回答他，只看向一旁的萨德尔男巫。
　　“给她。”萨德尔男巫果然答道。
　　“大人，小心她可能会弄坏这枚宝石……”
　　“给她。”萨德尔男巫加重了语气。
　　马卡罗无奈，只得乖乖照办。
　　他号称兰托尼兰的狡狐，但再狡猾的狐狸在真正的狮子面前也不敢造次，虽然一肚子阴谋诡计，但在这里却产生不了什么作用。
　　安蒂缇娜接过宝石，刚刚还显得普普通通的戈林宝石一接触到她的手，便立刻绽放出毫光来。
　　而当这枚宝石染上她的血时，更时忽然之间大放光明——宝石中心仿佛亮起了一团火焰，它缓慢地向外扩张，最后竟变得明亮无暇，向着四面八方散发着柔和的光线。
　　少女双手捧起宝石，犹如举起了一个太阳。
　　耀眼的光芒射向四面八方，让马卡罗根本不敢直视，纵使是不远处的萨德尔男巫也忍不住眯了眯眼睛。
　　“这……”马卡罗整个儿傻了，他用手挡住眼睛大声说道：“……这怎么可能！”
　　但萨德尔男巫却显得沉稳得多，他只若有所思地看着安蒂缇娜。
　　安蒂缇娜放下宝石，仿佛是随她心意一般，宝石的光芒也随她的动作而渐渐消退了。
　　她抬起头来，与萨德尔男巫的目光直视，神色显得十分平静地说道：“你找的人根本不可靠，他甚至不了解戈林宝石的真正含义，竟试图用这枚宝石去寻找格里菲因公主，真是可笑之极。”
　　说完这句话，安蒂缇娜便闭上了嘴。
　　只默默地等待着。
　　但心中其实已经紧张到了极点，她在赌博，但只要稍微猜错一个可能性，她可能马上就要死在这里。
　　所幸，她似乎没有在关键的问题上犯错。
　　“别挑拨离间。”萨德尔只冷冷地说道：“无论你知道一些什么，小姑娘，但只有你证明了自己的价值，你才可以活下去。”
　　“我的意思是。”安蒂缇娜不为所动，同样冷淡地答道：“你们根本就找错了人，科尔科瓦家族虽然今天统治着埃鲁因，但他们终究只是篡位者而已。”
　　这时候马卡罗终于从震惊中回过神来。
　　他听了这句话，脑中忽然闪过一个近乎不存在的可能性：“等等，你……你是说……”
　　安蒂缇娜有些厌恶地看了这个人一眼，她伸手从自己脖子下方拽出一根项链来，那失去了坠饰的项链，在她手中轻轻晃动着——在午后的阳光下闪闪发光。
　　“认得它么，狡狐先生？”
　　“西法赫之心！”马卡罗几乎是后退了一步：“你、你是西法赫王室的直系继承人！？”
　　“稍等一下。”男巫忽然不耐烦地打断两人道：“这是怎么一回事，你说她也是一个王室的继承人，你的意思是科尔科瓦王室不只有两个继承人，但这和我得到的情报不符。”
　　“大人，并非如此。”马卡罗反应过来，不敢怠慢赶忙把埃鲁因的历史简略地讲述了一遍，这才解释清楚了为什么这个王国会有两支王室血脉的存在。
　　他从灰山之战讲到王朝的更替，以及科尔科瓦家族的崛起，萨德尔终于不耐烦地打断了他的话，伸手一比道：“好了，我对这些喋喋不休的琐事不感兴趣，也不关心这个小地方究竟诞生过几位国王——事实上这对于你们来说只是一个问题而已，那就是这个小姑娘究竟符不符合要求？”
　　马卡罗愣了一下。
　　他随即有些尴尬地答道：“……大人，如果她说的是真的的话，我想应当是符合的。狮心圣剑本来就是由先君埃克所持，而先君埃克其实正是西法赫家族的先祖……这个女人是埃尔坎三世的直系后代，相比起来今天的西法赫家族而言，这一支其实才更具有继承的合法性。”
　　“说重点。”萨德尔说道：“也就是说，就算我们找来那位公主殿下，很有可能也是白白浪费时间？”
　　马卡罗只得硬着头皮解释道：“大人，我只是说有这个可能性。”
　　作为银色联邦的巫师领袖之一，萨德尔岂会受他语言所蒙蔽，闻言冷笑道：“这么说来，那我岂不是还要感谢你的歪打正着了？”
　　马卡罗的冷汗一下就下来了，后半句话自然也再说不出口。
　　不过萨德尔摇了摇头，他倒不至于因为这点小事小题大做，他明白真正可靠的人又岂会轻易背弃自己的信念；只有这些小人，才会因为一丁点利益而投靠他们，但没有这些蠢货，萨萨尔德人又的走狗又从何而来呢？
　　他心中清楚这里面的关系，但却并不表露出来，只重新看向安蒂缇娜，上下打量了这个小姑娘一番。
　　他并不在乎对方究竟是谁，不过区区一个凡人的王储而已，这种身份在萨萨尔德人眼中根本不值一提，只要对方可以使用那把剑就可以了。
　　想及此，萨德尔才用巫师特有的慢条斯理的口气开口说道：“你证明了自己的价值，小姑娘，现在你可以说说自己的来历了。”
　　安蒂缇娜看着屋内的这两人，沉默了片刻。
　　当马卡罗讲述埃鲁因的历史时，她心中充满了厌恶——这个古老王国的历史对于一些人来说是荣耀的源泉，可对于另一些人来说，它只是一个随时可以待价而沽的晋身之阶而已。
　　这些人所践踏的，不仅仅是自己信念与理想，还有他人的流血与牺牲。
　　或许他们甚至根本配不上这个称谓。
　　但已经走到一步，纵使是她也只能坚持下去。
　　安蒂缇娜有些珍惜地看了看自己手中的项链，轻声答道：“按照王室的系谱，我的本名应当是莫里娅·埃塔琳娜·德·西法赫，我的祖先正是西法赫王朝的最后一位国王，埃尔坎三世。”
　　“灰山之战后，我父亲的祖父带着他们逃离了西法赫，随后我们这一支便在南境定居，我父亲的祖父育有一儿一女，女儿的那一支在血杖入侵卡拉苏时失去了联系，而我们便是另一支的后人；在动乱的年代之后我们一直在让德内尔至戈兰·埃尔森一带定居，勉力维持着贵族的身份，直到我父亲那一代家道中落为止……”
　　“但虽然几已失去了贵族的身份，可按照我们一族所立下的誓言，我终究不能抛弃自己古老的姓氏，哪怕今天我名为安蒂缇娜，但另一个名字同样要随我一生。”
　　萨德尔男巫满意地点了点头。
　　“这是一个不错的故事。”他说道：“我相信你会感谢自己的坦率的，否则在几分钟之前我就要把你变成一段焦炭了，这个世界上终归只有能证明自己价值的人才能活下来，那怕萨萨尔德人也是一样。”
　　这位布加人的巫师首领拍了手，拍修长苍白的手指交叠在一起，心情显得有些不错：“听完了你的故事，接下来该听听我们的故事了，希望这个故事能够给你带来一些启示。”
　　他抬起手来，吟唱了一顿古老神秘的咒文。
　　空气中交叠出几道阴影，光与影互相编织，最后竟形成一柄长剑。
　　萨德尔男巫站了起来，用手指示着那把剑道：“我想你应该认识这把剑，安蒂缇娜小姐——不，应该说莫里娅公主殿下。”
　　安蒂缇娜当然认识那把剑。
　　因为那曾是埃鲁因的象征。
　　也是西法赫家族的象征。
　　那是狮心圣剑。
　　……
　　看了片刻，萨德尔男巫才开口：“这把剑就是狮心王埃克生前的佩剑，传说这是一把象征着理想的剑，它会选择那些怀有同样崇高信念的人为主；但很少有人知道，这把剑乃是由圣剑奥德菲斯的碎片所铸，剑身中长眠着圣剑的灵魂，它的第一任主人乃是炎眷骑士的首席，也是后来先君埃克的祖先——”
　　“大约七个世纪以前，这把剑从克鲁兹人手上遗失，来到这片南方的蛮荒土地上；但并不如历史中所描述的那样，是先君埃克从克鲁兹人手上窃走了这把圣剑，那还不如说是炎之王临死之前留下的一道遗诏，埃鲁因的建立，风精灵的插手，一切的目的，不过是为了掩饰一个更加巨大的秘密而已。”
　　他一边说，一边转过剑刃，将狮心圣剑平放回书桌上：“而这把剑，就是通往那个秘密的钥匙。”
　　说罢，萨德尔男巫抬起头来，看着安蒂缇娜。他目光如剑，但安蒂缇娜却只微微皱着眉头，脸上丝毫不动声色。
　　她心中是另一番景象——
　　她依稀还能记起那一年夏夜的景象，巫后座的光芒璀璨，笼罩于南方的天空之上。
　　一条明亮的光带横亘在整个夜晚的中央，繁星如织，万亿的星光从天穹之上倒垂而下，仿佛照进记忆最深的那一抹光彩。那是自己家中的院落，和远处粼粼如光的布拉格斯河水。
　　“爸爸，那把剑真的有那么厉害吗？”
　　“当然。”内松子爵微笑着摸了摸自己女儿的脑袋：“所以安妮，你要快快长大。”
　　“为什么呢？”
　　内松子爵笑了笑没有说话。
　　他再揉了揉自己女儿的脑袋，后者有些小小地恚怒地拨开自己父亲的大手。
　　“安妮。”内松子爵想起一件事来。
　　“嗯？”
　　“还记得我昨天告诉你的话吗？”
　　“嗯，我记着呢，祖父说过我们是埃尔坎三世的子孙，是西法赫家族的传人，我的真名叫莫里娅·埃塔琳娜·德·西法赫。”
　　内松子爵微微一笑，拍了拍她的小肩膀：“你一定要记住，虽然这个名字可能你一生也不会用上，然而我们体内所流淌的先君埃克的血，却决定了我们对于这个王国所负有的责任——”
　　“责任？”
　　“那就是有一天，当埃鲁因需要我们挺身而出的时候，我希望你一定要勇敢。”
　　“我会勇敢的。”小女孩的眼睛一闪一闪，“爸爸。”
　　“好。”内松子爵哈哈一笑：“走吧，妈妈在叫我们了……对了，等有时间，我带你们去郊区的别墅去玩。”
　　“真的？”
　　“当然，说话算话！”
　　可明明都没有说话算话——
　　安蒂缇娜咬了咬嘴唇，在她的记忆当中在那之后不久，家中便变卖了家产，生活好像一下子变得一贫如洗，而那个承诺，也再也没有了实现的余地。
　　她等了很久很久，父亲失踪了，母亲以泪洗面，一日日消瘦下去，而一直到很多年之后，才有另外一个男人带她实现了那个愿望。
　　可幼时记忆之中的院落，早已不复存在。
　　萨德尔男巫在一旁狐疑地看着少女娜脸上复杂的神色，开口问道：“你在想什么？”
　　安蒂缇娜黑漆漆的眸子里再复清澈，渐渐变得坚定。
　　她从回忆之中回过神来，缓缓地摇了摇头，答道：“没什么，只是一些关于这把剑的记忆，大人。”
　　“那是什么？”
　　“大人，你应该明白，这把剑对于西法赫家族的后人的意义。”
　　萨德尔了然，点了点头道：“没关系，这把剑我们可以送给你，小姑娘。”
　　安蒂缇娜没有搭话，显然明白这两人不可能那么好心，果然，她只听对方继续说道：“……但是，我们必须要得到这把剑背后的秘密，那和你们西法赫家族并没有关系——这把剑其实是一把钥匙，只有真正的埃鲁因王室血脉才能手持它打开那扇门。”
　　他停了停，继续说道：“作为先君埃克的直系后人，我想你一定不会让我们失望的，对吧？”
　　安蒂缇娜沉默了片刻。
　　要么加入。
　　要么死。
　　这的确是一个简单的选择。
　　有很长一段时间，她一言不发，只默默地注视着那把剑。
　　而萨德尔男巫倒也不着急，一言不发地等待着她的回答，仿佛对此早已胸有成竹。
　　片刻之后，安蒂缇娜终于抬起头来，一字一顿地答道：“明白了，作为先君埃克的直系后人，我一定不会让你们失望的。”
　　少女将这句话说得极为认真。
　　可惜萨德尔男巫与马卡罗都没有听明白。
　　前者只手指摩挲了一下狮心圣剑光滑的剑刃，然后举起那把剑，递了过来，交到她面前。
　　但安蒂缇娜并没有伸手去接。
　　“这是你唯一的机会，小姑娘。”萨德尔男巫面色阴沉地威胁道：“拿起这把剑，否则就横着离开这里。”
　　安蒂缇娜看着他。
　　“可以。”她说：“但我有一个要求。”。
　　一个要求，萨德尔男巫略微愣了一下。
　　但在片刻的犹豫之后，他还是点了一下头，既然这个人类小姑娘已经选择了屈服，他也不想在这个时候再节外生枝。
　　“我想知道关于你们的事情。”安蒂缇娜问道。
　　萨德尔男巫皱起眉头：“你不会觉得得寸进尺吗，小姑娘？”
　　“我认为这是一个合理的要求，大人。”安蒂缇娜冷静地回答道：“我已经证明了自己的价值，可我现在对你们却一无所知。”
　　“这倒也是。”
　　萨德尔男巫这才点了点头，他喜欢和聪明人打交道——尤其是明智的人。
　　他觉得自己开始有些欣赏这个小姑娘了。
　　“好吧，这可以是一个特例，那么你想知道一些什么？”他回答道。
　　“关于黄昏之龙的事情。”
　　萨德尔男巫倒吸一口冷气。
　　而安蒂缇娜不为所动，继续说道：“在埃鲁因的布局，不仅仅是萨萨尔德人的游戏吧，我可不愿意被当作最低级的棋子？”
　　萨德尔男巫深深地看了这个小姑娘一眼——这个问题并没有超出他的底线，但却出乎他的预料之外。他心中并不清楚安蒂缇娜所想，只以为对方眼光长远。
　　他下意识地看了马卡罗一眼，心中愈发失望。
　　人和人的差距怎么能如此之大呢？
　　其实并非马卡罗不够狡诈，只不过思考问题的层次已经决定了很多事情。
　　“有意思。”萨德尔男巫嘀咕了一声。但这并没有什么好隐瞒的，萨萨尔德人干出了这么大的事情来，想隐瞒也隐瞒不住——他在原地踱了两步，然后才开口道：“其实萨萨尔德人与黄昏之龙的接触远比你们想象的要近一些……”
　　“大约四十五年前，一头名为格温多琳的黑龙找上了我们。它先在奥列格停留了三天，然后去了古斯塔，我和黑里扬诺夫在那里一起约见了这头黑龙。在那之后不久，萨萨尔德人便有了一个新的目标，从而与他们过去的同僚们分道扬镳了。”
　　“龙后？”安蒂缇娜问道。
　　萨德尔男巫缓缓地点了点头。
　　少女心中闪过一丝疑惑：“仅仅三天，你们就因为它的说辞而背叛了整个银色城邦——我可不笨，萨德尔大人。”
　　“你太高看它了。”萨德尔男巫嗤笑一声：“纵使没有这个导火索，分裂也只是一个长期以来的必然结果而已，萨萨尔德这个名字的由来，本来就是贵族，是统治者，是奥秘与知识的看守人，我们与白银学会的那些下等巫师从来就不是一路人。”
　　“布加人中竟也有贵族么？”
　　“在天青骑士的年代之前，的确是有的。”萨德尔男巫的口气有些怀念。
　　安蒂缇娜歪了歪头：“可黄昏之龙的目的是毁灭我们的世界，你们不会不明白这一点，与它合作，你们又能从中得到什么呢？”
　　“这就是圣殿给你讲的故事吧，小姑娘。”萨德尔男巫轻蔑地笑了笑：“他们总是如此危言耸听，以期到达恐吓世人的盲从于他们的统治的目的。”
　　他放下狮心剑，用手比划了一个符文道：“黄昏的末日，与其说是毁灭，不如说是将世界变回原本的样子——反过来说，玛莎的创世，对于混沌的子民来说何尝不是一次黄昏呢？”
　　“可惜我们不是混沌的子民。”安蒂缇娜明褒暗讽地说道：“不能用它们的眼光来思考问题。”
　　“也可以这么说。”萨德尔男巫摊了摊手，对于小姑娘的口气并不在意：“不过无论如何，毁灭是一个严肃的词汇，所以请不要轻易使用它——不能超越我们存在的维度，便不可能消灭这一维度的宇宙，黄昏之龙也做不到这一点。”
　　“事实上，我们更愿意用‘拆掉一座旧房子’来比喻这个正在发生的事件。”他打了个比方，“在这场战争中会被毁灭的，不过是神民们创造的Tiamat法典而已。”
　　“拆掉一座旧房子……”安蒂缇娜眼中闪过一丝怒火：“但这又有什么分别，失去了这个玛莎所眷顾的世界，当物质界分崩离析之后，一切存在都失去了依托，你们又岂能幸免？如果最后一切都要失去，你们现在获得再多又有何意义呢？”
　　“这就是矛盾的根源所在了。”萨德尔男巫的语气异常平静：“你说的道理，对于大部分人都适用。但却存在另一种可能性，混沌中也不是真正虚无一片，只要我们可以超脱于现有的生命形式，就可以获得另一种意义上的永生。”
　　“也就是成为黄昏的一部分？”
　　“恶魔们不正是黄昏的一部分吗？”
　　对于这样的逻辑，幕僚小姐心中一阵恶心，但她不敢反驳，只能默默地闭上嘴。
　　萨德尔男巫看着她的神色，大约猜到她心中所想，忍不住冷哼一声：“你看起来还是有一些不了解，对吗？这其实是一种凡人的眼光，你从弱者的角度来看待这个问题，对于弱势一方自然感同身受，可是那些人又与你有什么关系呢？”
　　他教导安蒂缇娜道：“你的想法不是一种明智的思维，这是一个优胜劣汰的世界，我们能够活下去，而有些人必须被淘汰，但这一点并不是因为我们造成的，是因为他们自身太弱小——我们可以选择救他们，也可以选择不救，但这对于我们来说并不是一种道德必须，我们对这些人没有必然的责任。”
　　安蒂缇娜沉默了片刻。
　　“可是布加人也是这个世界的一员。”她努力克制自己的语气，但仍旧隐隐透出一丝怒火：“你们从这个世界上攫取力量，这些力量本身有一部分是属于其他人的。于是你们强大，有一些人就会因为你们而弱小，我们的先辈正因此而共同约定守护这个世界，现在你们却反过来站在了黄昏之龙一边，这怎么不是一种责任呢？”
　　“共同守护？”萨德尔男巫揶揄地笑了笑，打断她道：“我必须指出一点的是，凡人的世界结束上一场内部的纷争还是在七十天之前，就算没有我们插手，你们什么时候又真正对这个世界负起过责任呢——这一千年以来？”
　　“那是因为凡人们对此毫不知情。”安蒂缇娜抿了抿嘴唇，好不容易才压下自己有些冲动的口气：“要不是魔法潮汐来临，我们甚至不知道黄昏之龙即将苏醒的事实——而布加人将关于过去的一切都封锁得严严实实，难道不应该为此而负责吗？”
　　萨德尔男巫冷笑了起来：“你的意思是我们对于你们悲惨的处境负有不可推卸的责任？”
　　我们也从未要求过你们什么，但至少不是背后的刀子！
　　安蒂缇娜心中也愤怒至极。
　　布加人曾经与凡人一起推翻了敏尔人，但白银之民也拿走了自神民时代以来的大部分遗产，并以这些遗产的继承人而自居。它们将这些关于过去的知识与秘密封锁在象牙的高塔之中，并利用这些知识与秘密，建立起了今天这个在浮云之上的国度。
　　而凡人们，就像是生来就要在泥水之中打滚的下等人，当白银之民在短短一百年之间便重新建立了自己辉煌的国度之时，凡人们却还在大陆上摸爬滚打，摸索着建立属于自己的国度。
　　因此世人今天所熟知的克鲁兹、法恩赞与圣奥索尔，它们并不是敏尔人的克鲁兹，也不是敏尔人的法恩赞或者敏尔人的圣奥索尔。
　　它们是凡人们在一千年之中如滴水穿石般积累起来的微弱文明之光。
　　但虽然希望渺茫，却依旧顽强地存在着。
　　图门为什么能被四大圣殿尊称为老师，不仅仅是因为他曾经教导过圣者们。更是因为他给予了敏尔人之后时代的黑铁之民们最宝贵的财富——知识。
　　那是连凡人们的盟友，布加人都敝帚自珍、小心翼翼保护着的珍贵宝物……
　　这就是黑铁之民。
　　是凡世之人。
　　他们继承了黑铁这个名字，这种廉价的、卑贱的、充满了缺点、毫无美感的金属，仿佛生来便是最底层、最不起眼的存在，但却只有一个优点——
　　黄金太过珍贵。
　　白银太过软弱。
　　唯有黑铁坚韧不拔。
　　它是如此的随处可见，以至于不需要小心翼翼；它是如此卑贱而毫无美感，以至于没有染上那些傲慢的品质；而它的朴实与无华，终究会被铸一个沉默的音符，彻底终结这个时代。
　　那是亿万微弱的力量，却比史诗之上所写下的任意一个名字都更为耀眼。
　　在那一刻，安蒂缇娜终于明白了布兰多选择。
　　也明白了自己的选择。
　　她轻轻摇了摇头。
　　“我明白了。”
　　萨德尔男巫停了下来。
　　安蒂缇娜抬起头来，看着他道：“萨萨尔德人做了一个正确的选择，让我们来履行剩下的约定吧。”
　　马卡罗在旁边古怪地看了这个少女一眼，心中总觉得有些不安。
　　不过他看了看萨德尔男巫的表情，没敢开口。
　　这是一头王国的狡狐。
　　而另一个人则是托尼格尔冉冉升起的新星。
　　这两人，可以说是这个时代埃鲁因最具有智慧的两人——
　　可一个人，只能将自己的想法锁上重重枷锁。
　　而另一人，则点燃了自己全部的智慧火焰，让一切都熊熊燃烧，化为席卷一切的烈焰。
　　在这一刻，勇气可以是智慧的全部。
　　但智慧，不过只是勇气的一角而已。
　　萨德尔男巫点了点头：“也好，回到正题上来吧，的确已经浪费太多时间了。”
　　他重新拿起狮心圣剑，但在将剑交给安蒂缇娜之前，这位萨萨尔德人的巫师首领郑重地看了她一眼：“九凤人总是把不好听的话说在前面，我也一样，小姑娘，聪明人应该懂得如何趋利避害，你应当明白欺骗意味着什么。”
　　“我明白。”
　　“这很好。”萨德尔男巫冷冷地说道：“不过我还是必须提醒你，看到我手上这把剑了么——这个王国的象征，而就像是它一样，你必须要明白这一点，掌握在我手上的不仅仅是你的生死，还有这个国家的未来，我想你不会希望看到有太多人为你而死吧？”
　　安蒂缇娜的脸色有些苍白。
　　但她还是点了点头。
　　萨德尔男巫也点了点头，他这才倒转剑刃，将剑往前一推，狮心圣剑便晃悠悠地飞向安蒂缇娜。然后他指着那悬浮在半空的剑，对她说道：“现在，拿起它。”
　　现在，拿起它。
　　这是一个简单的选择。
　　但安蒂缇娜久久地伫立在原地，注视着那把剑。
　　那就像是一个遥远的梦境，那把剑与她记忆当中父亲的描述依稀有些不同；但只有剑上的徽记，仍旧述说着它过往的历史，仿佛光阴在上面留下的痕迹。
　　很少有人知道关于这把剑的秘密。
　　可是先君埃克的后人例外，她脑海之中回荡着那个声音：
　　“安妮，当埃鲁因需要我们挺身而出的时候，我希望你一定要勇敢。”
　　“我会的，父亲。”
　　幕僚小姐轻轻吸了一口气，抬起头来看着不远处的萨德尔男巫。
　　眼中闪动着最为明亮的光彩。
　　“等等，停下。”
　　马卡罗看到那双坚定而充满了理想信念的眼睛时，终于意识到了不好，纵使在萨德尔男巫的注视下，他也忍不住喊了出来。
　　可惜已经晚了。
　　安蒂缇娜的手，轻轻握住了剑柄。
　　“永别了，布兰多。”
　　……