第八百五十五章 使節團的最後兩個成員

　　布蘭多第壹刻踏上灰山的土地時，心中就有壹種真切的感覺——“Wion mer vas Lit”，群山像是直插天際的獠牙——山民用他們的語言如此形容這片北方的山脈，對於那些險峻鋒利帶有灰色石灰質峭壁的山峰來說，無疑是最為精妙的修辭。彎折起伏的山脊將遙遠的天際線變得同樣曲折，頭頂上是淺灰色的天空，腳下是茫茫無垠的深谷，陽光傾瀉在山谷另壹側的峭壁上，同樣刻下他們所身處的山峰的陰影，山澗中遠遠地盤旋著某種不知名的猛禽，時而發出的尖利嗥叫遠遠近近地回蕩在群山之間。
　　小王子小聲告訴他們那是灰隼，壹種只棲息於灰山的猛禽，布蘭多才想起來，這兒離哈魯澤的故鄉已經很近了。
　　假若目光可以越過茫茫群山，仿佛就可以看到布累人世代生存的低地，和往北壹望無垠的大平原，平原上有零散的丘陵與黑松林地，還坐落著壹座巨大的王都。他問小王子當初出逃時是不是也選的這條道路，小王子說是，不過那時候他們是乘馬車趁夜離開，在漆黑的夜色下進入灰山，心情忐忑不安，伸手不見五指的群山像是沈睡的巨獸，給他留下了深刻的印象。而現在和老師在壹起，自然不用再擔驚受怕了。
　　小王子的話把大家都逗得壹笑，馬車內溫暖如春，除了布蘭多和羅曼之外，還有瑪格達爾、迪爾菲瑞和尼玫西絲，其中修女公主和伯爵小姐本來就是這輛馬車的主人，而至於商人小姐和小王子殿下則是擠上來的——倒不是某位大小姐沒有自己的馬車，只不過迪爾菲瑞的馬車上有特質的木炭火盆，所以這位鬼鬼祟祟的大小姐壹開始就惦記著這壹點，想方設法哄騙心軟的伯爵小姐把她們給邀請上了車。
　　好在伯爵小姐對此壹點也不介意，她倒是更高興能多幾個人陪她聊天，小羅曼嘰嘰喳喳，有說不完的故事——其中大部分都是編造的——倒也趁了迪爾菲瑞的心，於是兩人沒多久就成了無話不談的好朋友。只有瑪格達爾公主只壹個人在旁邊帶著淺淺的微笑聽著，仿佛也沒有要介入話題的意思，只偶爾在被詢問到時才開口，不過每言必有物，盡顯出炎之聖殿的修女公主的風範。
　　馬車骨碌碌地行駛了壹會兒，車廂上傳來敲擊聲，布蘭多打開門，壹股冷風從外面灌進來讓車廂內的溫度陡然下降了好幾度，讓幾位女士的臉色都蒼白了幾分——當然唯有尼玫西絲例外，女騎士按著黃銅劍柄坐在哈魯澤身邊，長長的睫毛低垂著，正在細數馬車窗簾上的流蘇。
　　馬車車門外露出尤塔壹張沾滿風霜的臉，這位前女傭兵團長、現任白獅衛隊隊長坐在馬背上與馬車並行，看到布蘭多開門後微微俯對他說道：“領主大人，前面到提斯科堡了。”
　　原來已經到了。
　　布蘭多讓馬車放慢車速，然後跳下馬車，關上車門。他腳壹踏上灰山的土地時，心中就忽然生出壹種真切的感覺，這還是他來到這個世界為止第壹次越過安培瑟爾，來到這片北方的土地上，他好像壹下就記起了和大家壹起在這片土地上奔走奮鬥的情形，忍不住下意識地回頭看了壹眼馬車，但透過霧氣蒙蒙的車窗卻看不清楚車窗後面那張臉孔上的神色。這個時候女傭兵團長已經從後面給他牽來壹匹戰馬，他默默接過尤塔手中的韁繩，翻身上馬，然後順口問道：“怎麽樣，還習慣嗎，這北方的土地？”
　　尤塔有些驚訝於自己領主大人好像主人壹樣的口氣，她擦了擦眉毛上的霜雪，搖搖頭用有些好笑的口氣道：“大人，我可是比妳更熟悉這片土地。”
　　布蘭多微微壹楞，回過頭看著自己這位屬下，好像才想起自己從沒過問過他們的出身。
　　“妳是灰山人？”
　　“算是吧……在我妹妹出事之前，我們在科爾科瓦住過壹段時日，哎，那段經歷讓我恨透了貴族，有時候我在想，要是我早些醒悟過來……不過算了，我都不想再去提這些事情……”尤塔忽然嘆了口氣，有些興致闌珊地看著這起伏的群山，輕聲答道。
　　布蘭多亦點了點頭，便不再追問下去。
　　尤塔是他此行的衛隊隊長，不過不是最好的人選，最適合的人選事實上應當是庫蘭，不過老人家現在已經執意不再插手托尼格爾的大小事物，讓德內爾伯爵下獄之後，他在敏泰壹帶買了塊地，仿佛鐵了心要當個悠閑的莊園主或者是老農夫。不過庫蘭還是向他推薦了尤塔，他手下的五個傭兵團長中，雷托有意遠離冷杉領的權力核心，只有心於讓他從裏登堡帶出的那些難民過得更好，卡格利斯等人私下裏把他稱作是難民頭子，對此這頭赤銅龍也卻之不恭；而紅胡子巴托姆醉心於地方治安的事業，仿佛能當上個治安官已經讓他心滿意足，他曾經坦言自己心無大誌，眼下的生活就已經是他的追求。
　　對於這兩個最早追隨自己的傭兵團長，布蘭多也無意強求，何況他知道巴托姆確實是能力有限，能當個地方治安官已經是他的全部能耐了，就這樣還常常叫安蒂緹娜抱怨。
　　而後面加入的三個傭兵團長則更有野心，克倫希亞當安蒂緹娜的手下，開始負責領地軍隊方面的後勤，如今已經幾乎能獨當壹面；而弗恩早已在白獅衛隊展露頭角，他在卡拉蘇高地的軍事經驗讓他成為三個傭兵團長中，在布蘭多軍隊裏最如魚得水的壹位，秋暮戰爭後，他已經成為卡格利斯的另外壹位重要的副手，卡格利斯有意讓他指揮壹支騎兵，只不過這支軍隊還沒組建起來罷了。
　　只有尤塔，這位女傭兵團長的目光仿佛被傭兵的經歷所局限了，她在當傭兵團長時還算出色，加入白獅衛隊之後表現卻十分普通；安蒂緹娜感念於這幾位傭兵團長的資歷和忠誠，有心想要給他們壹個更好的職位，弗恩和克倫希亞都有這個能力去接受，只有尤塔地位尷尬，她又不願意僅僅憑借自己與領主大人的這份關系上位，所以壹直在白獅衛隊當個小小的步兵隊長。
　　而當布蘭多接到出使的任務，有心物色壹個有能力指揮小團隊的指揮官時，尤塔就第壹時間進入了他的視野，庫蘭也向他建議，在指揮這種由多種職業、兵種構成的、類似於傭兵團的衛隊時，尤塔的經驗能使她發揮出極其出色的作用。
　　當然，他其實還有更好的選擇，那就是芙蕾雅。不過讓芙蕾雅來作為使節團衛隊的隊長有些太過大材小用了，而且關鍵是她才剛剛在國內擁有了壹點兒聲望，此刻正需要留下來鞏固她在南境軍隊之中的地位。另壹方面他和尼玫西絲都出使帝國，公主身邊就更需要壹個忠誠於她的將領，讓芙蕾雅留在埃魯因，與安蒂緹娜搭檔，再加上壹個卡格利斯和遠在西爾曼的柯文，那麽南境的局勢他就放心得多了。就算是舊貴族們想要乘機興風作浪，公主殿下和托尼格爾也不至於立刻陷入危機之中，更何況他還留下了樹精靈和白獅衛隊，讓芙蕾雅手上有足夠使用的軍事力量。
　　出於這樣的考慮，他最終選擇了尤塔，而女傭兵團長的表現也讓他十分滿意，在這個使節團中他帶上了梅蒂莎、帶上了夏爾與希帕米拉，以及虎雀的傭兵團，白獅衛隊中屬於馬爾斯的那個團，幾百具鋼鐵傀儡，還有天上飛的石像鬼，幾位女巫，四位女武神，還有某位見不得光的女士，女傭兵團長憑借自己的經驗將這些不同的人、不同的士兵與戰爭機器安排得妥妥帖帖。
　　除了明面上的白獅衛隊和虎雀的傭兵團之外，布蘭多希望布加人提供的鋼鐵傀儡和石像鬼能隱藏起來，當然更不用說女巫和女武神這些東西，更是能不見光就最好不要見光的，尤塔就連夜將這些部隊分為兩個部分，專門給它們制定了壹條行軍路線。她對於如何在山野之中旅行，並保持不迷路十分有經驗，她制定的那些路線中，有好些都是布蘭多前壹世在遊戲之中用過的路線，叫布蘭多看了都贊不絕口。
　　經過壹周多的旅行，布蘭多已經完全可以確認讓這位女士當什麽步兵隊長完全是屈才了，有些人天生就應當當傭兵團長，精銳的分隊指揮官，尤塔無疑就是這樣的人才。
　　然後布蘭多才擡起頭看著這條狹窄的山道上長長的隊伍——主要是五輛馬車，前面第壹輛馬車內乘著艾柯和雅尼拉蘇伯爵的使節，第二輛馬車是卡拉蘇大公那個肉球狀兒子的馬車，第三輛馬車乘著維埃羅大公的女兒以及戈蘭·埃爾森家族那個七八歲的小蘿莉，第四輛馬車是某位商人大小姐的馬車，這些馬車外無壹例外都跟著好幾名隨從，外加護衛的白獅衛隊，使得原本就並不寬敞的山道上擁堵不堪。
　　這還是布蘭多英明地將那支數百人的使節團衛隊放到車隊後面，只在前面留了壹小支騎兵開路的緣故，否則恐怕他們就得堵住在這條山道上別想動彈。
　　而在這支臃腫的隊伍前方，已經出現了壹道城墻的影子，這道墻壘橫亙在山道上，黑沈沈的城樓壹側緊靠著陡峭的山壁，壹側仿佛半懸於深崖之上，遠遠看去，氣勢凜然，這裏就是提斯科堡，從西法赫行省前往科爾科瓦最重要的壹道關隘。布蘭多前壹世在遊戲之中來過這裏幾次，不過因為有玩家的存在，在遊戲之中這座要塞可沒這麽氣氛莊嚴，要熱鬧許多，他記得這條山道上還應該有壹個由玩家自發形成的集市的。
　　他帶著尤塔分開人群向前走去，壹直來到城墻之下，梅蒂莎和夏爾早已等在這個地方，此外還有那個走起路來像是在地上滾動的、肉球狀態的卡拉蘇大公的第二順位繼承人，經過這麽些日子，布蘭多已經搞清楚了這家夥那個拗口的名字究竟應該怎麽讀——艾弗拉姆或者是奧古斯特。艾弗拉姆見布蘭多到來，就忍不住向他大聲抱怨起來，說什麽這窮鄉僻壤的地方全是壹些沒見識的鄉巴佬，非要見到伯爵大人本人才肯開門放行，壹點也不給他面子雲雲。
　　對於這種程度的抱怨，布蘭多早已免疫，不過心下也有些疑惑，壹般來說這些下面的士兵可不會輕易得罪貴族，畢竟在這個年代敢像他之前那麽冒充貴族的人可不多，按照艾弗拉姆的說法，要麽是有人故意刁難，要麽是要塞裏恐怕出了什麽事情。
　　他將疑問的目光投向梅蒂莎和夏爾，精靈小公主皺著眉頭柔聲答道：“聽他們的口氣，好像是要塞裏出了竊賊。”
　　聽了這個回答，布蘭多幾乎要以為自己是真被提斯科堡內這位子爵大人給刁難了，這借口也未免太過拙劣了壹些；這座要塞內又不是只有士兵和軍官，還有他們的家屬和附近的山民居住，裏面不大不小也算個城鎮，如果出個把竊賊也要戒嚴的話，那這兒壹年恐怕要戒備三百六十五天，壹天要戒備二十四個小時。
　　不過夏爾顯然要更清楚這裏面的人情世故，他趕忙笑著解釋道：“大人，我問過了，艾弗拉姆先生恐怕有些誤解，我聽聞是因為那位竊賊先生偷了此地主人的壹些東西，所以才會有現下的情況。”
　　布蘭多這才恍然，這也就說得通了，壹個貴族，尤其還是壹位軍人貴族，竟然在自己的地盤上叫壹個小偷先生給光顧了，這換誰都要大發雷霆的。雖然在埃魯因許多鄉間故事中，把什麽神盜、夜鶯之內的故事吹噓得神乎其神，這些正義的化身似乎專門找貴族們的麻煩，他們行俠仗義、劫富濟貧，但事實上呢，真正了解這個行當的人就會明白，在某個地方討生活的這些灰色領域的存在，大多數和貴族們其實是有千絲萬縷的聯系的，這倒不是說貴族在暗中支持這些人的活計，而恰恰是為了保護貴族們的權益不受侵犯，所以壹般當地有多少竊賊大盜、這些大盜都是什麽身份，多半在貴族圈子裏壹清二楚，貴族們偶爾從他們手上購買臟物，而除此之外雙方基本井水不犯河水。
　　因此這作案的人肯定是個外地人，不過布蘭多進而又好奇起來，心想是何方神聖竟敢如此膽大包天。
　　很快，衛兵們就驗明了他們的身份，吱吱嘎嘎放下吊橋，拉開閘門，放他們進入要塞之內。布蘭多盯著那緩緩升起的城門，心知肚明所謂的驗明身份不過只是個幌子，多半之前拖的時間不過是去報告了那位子爵大人，這些下面的衛兵不願意承擔責任，所以讓子爵大人親自開口給他們放行。
　　只是布蘭多並不清楚的是，他嘀咕的那個膽大包天的匪徒，還真就是壹個貨真價實的本地人，而不是什麽外地人。
　　在提斯科堡內，兩輛馬車停在壹處樹蔭之下——雖然所謂的樹蔭也只剩下幾片孤零零的枯葉，勉強還沒有掉落下來；馬車外面簇擁著不少仆從，這些仆從壹眼看去就不像是那些來自於鄉下暴發戶的隨侍，雖然表面光鮮，但壹眼看上去就懶懶散散，仿佛還保留著他們成為貴族的仆人之前遊手好閑的習慣。而這些仆從則是訓練有素，他們的主人沒打開車門下車，他們也就排成兩排站在馬車變，壹言不發，目不斜視，仿佛兩排木偶，要在地上生根似的。
　　至於兩輛馬車，壹輛上面的徽記已經被拆下了，而另壹輛上面的盾徽上則是壹頭黑色奔狼，事實上單憑這頭狼的徽記就足以讓提斯科堡內的任何壹個人止步，因為它正是灰山家族的家徽。
　　馬車內坐著兩個年輕人。
　　確切的說是兩位年輕的女士。
　　或者說壹個十七八歲的貴族千金，而另外壹個則是將壹頭卷發收進壹頂巨大的學者方帽之下、帶著厚厚的眼鏡，仿佛老學究似的少女，不過她個子很矮，仿佛小矮人壹般，而且連胸部都還沒有開始發育，平平無奇，壹看就叫人明白，這是個貨真價實的蘿莉，而且從年級上看，似乎也不過才十壹二歲的樣子。
　　兩人顯然正在交談，但叫人驚奇的是，主導交談的，卻恰恰是哪個看起來仿佛連牙都還沒換全的小姑娘。
　　只聽她說道：“真慢，慢死了，我最討厭不守時的家夥。”
　　而那位貴族千金者明顯有些擔憂，小心地問道：“琪雅拉，他們好像發現丟了東西了。”
　　“他們當然會發現。”蘿莉理所當然地答道：“那個子爵大人又不是白癡。”
　　“可我們會不會惹上麻煩？”
　　“麻煩，自然不會。”琪雅拉轉動著手中壹張卡牌壹樣的東西，頗有興趣地打量著這小玩意兒：“我只是對這東西有點興趣而已，難道我叫他把這東西給我，他敢不遵從麽？我只是不想欠他壹個人情而已，所以只好自己動手了，而且失手什麽的，那種事情在我的字典上還沒出現呢。”
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