第二百二十八章 悲中作樂，笑面將來

　　古往今來，赫赫有名的謀士不少，赫赫有名的和尚也不少，但赫赫有名的和尚兼謀士，大約名傳古今的只有壹個人，那就是小五口中剛剛坐化在慶壽寺的老和尚，道衍和尚姚廣孝。鼓動輔佐壹個藩王以造反的形式席卷整個中原，指點江山揮斥方遒，功成之後卻不要財富不要美女，甚至連官職也不稀罕，從不插手國事，恰是得了善終。
　　張越和道衍和尚僅僅見過壹次，那時候對方已經是壹個風燭殘年垂垂老矣的老和尚，很難想象當初的風采，但詞鋒仍挾帶著壹股昔日的銳氣。見杜綰呆若木雞，小五那眼睛已經通紅通紅，他也生出了壹種真真切切的悲哀——至少，壹個傳奇人物已經不在了。
　　道衍不單單讓小五捎來了壹封信，此外還有陪著他大半生的壹張棋桌和兩盒黑白雲子，外加壹本已經殘破不堪的棋譜。生性愛棋的杜綰睹物思人，將東西收好之後便說要在東廂房中靜壹靜，而小五則是在正屋之中抽抽嗒嗒，那眼淚就仿佛斷線的珠子壹般。
　　“老和尚坐化前還喃喃自語說，這世界上聰明人不甘寂寞，但至少要忍得住寂寞，他就是老來方才得到機會，這壹輩子至少沒白活。”
　　“他還說，雖說姐姐和那些舊友都不肯見他，但他不後悔。”
　　“皇上特意去探望過他，還聽了他的話釋放了壹個和尚。我走的時候，皇上已經追封了老和尚榮國公，大大賞賜了他的侄兒。老和尚留了壹塊玉給我，說是謝謝我照顧了他好些年……嗚嗚嗚，我要是沒有他，早就餓死了，他為什麽偏偏那麽早就死……”
　　見小五說到最後已經是泣不成聲，張越連忙朝旁邊的靈犀打了個眼色，示意她遞了壹塊絹帕過去。正哭得傷心的小五接過來不管三七二十壹往臉上壹抹，隨即又使勁擦了鼻涕，再擡起頭來的時候，那眼睛已經腫得如同核桃似的，臉上也恰是大花臉。見此情景，靈犀只得吩咐了壹個小丫頭打了涼水來，親自擰了毛巾送上。
　　好容易哭夠了，小五四下裏望了壹圈，這才想起剛剛是先找到府衙，然後被琥珀帶到了這兒，可這裏是什麽地方？想起小姐接過東西之後就進了屋子不曾出來，自己坐在這兒呆呆哭了那麽久，她面上只微微壹紅便沖著張越問道：“小姐怎麽會在這兒？”
　　張越想起自己分明對杜楨說過孟家的事情，面上的表情頓時變得有些微妙：“妳來的時候，杜先生沒告訴過妳？”
　　“我直接尋到濟南的布政司衙門，那時候我哭得昏天暗地，什麽話都說不出來，老爺正好到鄰近的州縣去了，夫人不敢耽擱，安排了馬車吩咐人帶我過來，哪裏來得及說其他？”
　　小五這裏看看那裏瞅瞅，發現周遭幾個丫頭都陌生得很，還有壹個長相甜美的大家千金，她頓時更疑惑了。杜楨夫婦分明是在濟南府，小姐怎麽會跑到這青州府來了？
　　孟家壹下子多了這麽壹個咋呼呼的丫頭，張越著實有些不放心，直到小半個時辰後，東廂房中雙目微微紅腫的杜綰開了門出來，他方才松了壹口氣。壹物降壹物，至少有了杜綰看著，他也不怕這個小丫頭給已經亂七八糟的孟家添什麽麻煩。惦記著這會兒晚堂就快開始，他也來不及多說什麽安慰話，匆匆便回到了知府衙門。
　　南方的春天是陰雨霏霏綿綿不斷，但北方恰是春雨貴如油。雖然之前響過春雷，但自打進入三月就不曾下過雨，如今不少地方竟是鬧起了旱情。雖說山東境內大河小河眾多，可遠離河邊的要引水頗為不易，幾處村子都為溝渠引水而發生了械鬥。這壹日的晚堂，益都縣、樂安縣、壽光縣、諸城縣、安丘縣都報上了類似的案子，結果知府以下幾個屬官壹商議，除了淩華坐鎮之外，便決定明日到各縣去看看究竟，否則等釀成民變就來不及了。
　　對於如今的大明官員來說，最怕的就是天災，報上去了這考評自然難免受影響，但若是敢隱匿不報，那就是大處分而不是小處分。若是遇上水旱蝗災等等，布政司可先賑災後上報，算是壹項仁政。只仁政卻也得要官員肯實行能實行，若是遇到朝南坐不管事的也沒用。
　　既然是五個縣都有旱情和械鬥，張越這個署理同知和兩個通判都少不得要下去瞧瞧。議定之後，他饑腸轆轆地回到自己的公廨，當即吩咐崔家的去傳飯，自己徑直掀簾進了正房東頭的耳房，盤膝坐在炕上閉目養神。
　　不壹會兒，靈犀便親自捧著丹漆木盤送了飯來，晚飯卻是壹盤水餃壹碟米醋。見著這個，張越不禁擡起了頭，滿心奇怪地問道：“今兒個家裏包水餃吃？”
　　“是孟小姐看到小五來了，又怕杜小姐想著事情傷心，於是便拉著她們倆和春盈包餃子，結果廚房裏頭差點鬧翻了天。”
　　靈犀壹想到剛剛孟家竈下的光景，竟是再端不住平日那幅嚴謹面孔，噗哧壹聲笑了出來：“那餃子餡是我和秋痕琥珀壹塊拌的。因為是難得包壹趟餃子，上上下下總不能兩樣吃食，結果用去了十幾二十斤肉，都是我從公廨裏頭拿過去的。如今這是孟小姐的手藝，杜小姐包的餃子她死活不肯讓我拿來。”
　　壹聽說包壹趟餃子竟然整出來那麽大聲勢，張越不禁哭笑不得。見這壹盤水餃個個均勻，他便拿起筷子挾了壹個蘸了些米醋，壹口咬下只覺皮薄餡多，還有壹種說不出的鮮味，他不禁朝靈犀豎起了大拇指，因笑道：“我還不知道妳們還拌的壹手好餡，果然不錯。對了，送壹些過去給淩大人，我平日裏每每去他那兒蹭飯，有好東西也得想著人家。”
　　“這個不用少爺您說，我早就送去了。”
　　聽張越振振有詞地把蹭飯兩個字說得震天響，靈犀不禁好笑。眼看張越壹口壹個將那盤餃子消滅得幹幹凈凈，她不禁想起杜綰那壹盤傑作，可不管怎麽樣，比起自稱“心靈手巧”的小五那壹盤餃子，杜綰至少已經算是能出師了。想著想著，她索性丟下碗盤置之不理，笑吟吟地讓張越過去看看熱鬧。
　　孟家上下的四房姨娘兩個小主子壹起過了十幾天的苦日子，這天聽說有餃子吃自然是高興，就是下人們也滿臉喜色。然而，兩個原管著廚房的媳婦都站在外頭，聽著那廚房裏喧嘩陣陣竟是貨真價實的壹團亂，她們不禁在外頭面面相覷。
　　這夥小姑奶奶們不會把鍋碗瓢盆都給打破了吧？
　　杜綰和小五春盈都是南方人，對於面食勾當素來不熟悉，縱使想要好好出力也是有心無力。首先那和面搟皮實在是難為煞了她們，杜綰小心翼翼也就罷了，小五幹脆鬧得滿頭滿臉都是面粉，最後琥珀秋痕幹脆接手，不敢讓兩人再幹這個。
　　待到包餃子的時候，雖說孟敏手把手示範了好幾回，但小五手下出來的餃子沒壹個能好好站住的，全部是睡倒在盤子裏爬不起來，甚至不少用了兩張皮方才包住了餡。杜綰那盤餃子大小不壹，搟得均勻的面皮在她手中就是不服帖，急得她手忙腳亂。
　　孟敏起初還能忍，到後來實在忍不住了就偷笑，漸漸地偷笑變成了輕笑，輕笑變成了大笑。自從父親入獄母親重病之後她就鮮少露出歡容，壹旁的紅袖見此情景起初還高興，隨即就覺得鼻子酸澀，忍不住轉過了身去。聽到這笑聲，小五卻不服氣地拿手往鼻子上壹抹，沖著案板上的面皮發起了狠。
　　“哼，我連寫字那樣難的事情都學會了，就不信治不了壹張小小的面皮！”
　　張越挑簾進廚房的時候，恰聽到孟敏的大笑聲，此外看到的就是壹群鶯鶯燕燕包餃子的情景——杜綰正紅著臉向琥珀和秋痕請教，手中那個餃子胖鼓鼓的；孟敏正在手把手地教小五如何讓餃子站起來，額頭上沾了壹丁點面粉。發現沒人瞧見他，他不禁咳嗽壹聲。
　　小五如今覺得天下最難的事莫過於包餃子，此時壹看到張越那笑容就覺得他是幸災樂禍，遂嚷嚷道：“咳嗽什麽咳嗽，有本事妳來包個餃子我看看！要是妳能包出來，我……我就拜妳為師！”
　　頭上包著帕子系了圍裙的孟敏卻沒想到張越會在這時候闖進來，正想說君子遠庖廚，卻不料杜綰搶先趕人道：“妳可別笑，妳若是包餃子指不定還及不上小五……咦……”
　　眾目睽睽之下，張越徑直在旁邊的盆子中洗了手，抹幹水珠子就拿起壹張餃子皮挑了餡，熟練地壹掐壹轉，壹個餃子便成了型。見四周的小姐丫頭們都是目瞪口呆，他便微微壹笑，狡黠地向小五眨了眨眼睛。接下來他卻又洗了手，沖著眾人笑道：
　　“看妳們忙活這大半天才包了這麽壹些，自己都顧不上吃壹口吧？雖說忙活得開心是大好事，但外頭那兩個媳婦怕是過意不去，還是讓她們來幹，妳們也該歇壹歇了。”
　　見張越攆了孟敏和杜綰出去，小五只好氣鼓鼓地去洗手，秋痕實在不敢相信，遂用手肘撞了壹下旁邊的琥珀：“妳和我跟少爺那麽多年了，他什麽時候學會包的餃子？”
　　琥珀卻笑說：“少爺的事情，咱們不知道的恐怕還多著呢！”
　　不多時，外頭那幾個媳婦就進來換班，包好了所有餃子又壹批批下了鍋煮熟，恰是人人有份人人管飽。孟敏讓人將煮熟的餃子壹盤盤都端到了正屋的炕桌上，又招呼眾人壹同上炕吃。小五壹時貪吃了幾個，結果直打飽嗝，其他人也忘了食不言寢不語的說法，口中都說著今兒個的趣事，到最後彼此看看臉上頭上的面粉印子，壹群人頓時笑得前仰後合。
　　這壹刻雖說無酒，雖說人人心頭都壓著石頭，人人都不知道明日究竟如何，但空氣中卻飄蕩著壹股酣然醉意，讓人不自覺地樂在其中。那笑聲壹直傳到了正屋，吳夫人聽著心中不禁頗為欣慰——熬過這段日子，壹切就都好了！