第壹百壹十章 大丈夫不可無權

　　太平門大街臨太平門，壹頭對著皇城後門，壹頭出去就是玄武湖，因此平日裏文人騷客極多，往來的達官貴人也不少。這大街上遍布各家酒樓飯莊，迎門招攬生意的吆喝聲亦是此起彼伏。由於皇帝帶著大批文武官員北巡，雖是午間用飯時分，各處的生意也比往日冷清了許多，就連常常壹座難求的太平樓上現如今也空著好些座頭，三樓的包廂更是只訂出去壹半。
　　太平樓三樓面北可俯瞰城墻和玄武湖的雅座中，此時正擺著壹桌豐盛的宴席，熱菜八碟冷菜六樣，此外還有不少時鮮瓜果，旁邊還溫著美酒。只面對面坐著的兩人俱是死板著壹張臉不吭聲，更不用提喝酒吃飯了。
　　良久，還是張倬率先打破了這難言的沈寂：“我是讓妳照顧越兒，可妳是不是操之過急了？自打他來到京師之後，皇太孫、皇上、大小兩位楊學士……總之見過的人不計其數。他如今年不滿十五，就算他今年考中舉人明年考中進士又能怎樣，難道還能立刻封侯拜相？如今倒好，我那個堂兄盯上了他，竟是連那種無恥的手段都使出來了！”
　　“皇太孫那壹次我不過是給他提了個醒，皇上那回我也只是買通了壹個內侍隨口說了壹句，說到底還是他自己的機緣，我可沒法子讓他去認識楊士奇和楊榮。”袁方聞言卻絲毫不動聲色，伸出手想去拿桌上的酒杯，但隨即又縮了回來，“至於妳說人家忌恨，不招人忌是庸才，給了他大場面，他能撐下來難道不好麽？至於妳說什麽今年中舉人明年中進士，在我看來那是再好不過了。”
　　見張倬張了張口要說話，袁方卻搶在了前頭：“他姓張，對於皇上而言，這是最可信的壹個姓氏，是最值得拔擢的理由。妳大哥的罪名要是擱在別人身上，早就死壹千次壹萬次了，這幾年東宮那頭死了多少人？如今風水輪流轉，自然該輪到那位壹直作威作福的了。我苦熬多年，拼命抓住了每壹個機緣，如今終於當上了錦衣衛指揮使，這權不用在越兒身上，難道我還拿去幫別人？”
　　“可是年紀輕輕就成了眾矢之的，這不是什麽好事！”
　　“那難道要他學妳三十出頭考舉人，四十歲中進士？”袁方沈著臉反唇相譏，見張倬臉色發白，他也不再窮追猛打，而是淡淡地解釋道，“妳也太小看妳家越兒了。別看他機緣多多，如今妳去問問京師百姓，有幾個人知道他？我當初還擔心他看不破榮華富貴，惦記英國公那個爵位，結果名聲大噪的是妳二哥的兒子，皇上想著繼承英國公爵位的也是妳大哥的兒子。”
　　張倬此時已是無言，隨手拿起酒杯壹飲而盡，他又拿起酒壺倒滿，如是壹口氣連喝了三杯，他方才緩過氣來苦笑道：“妳還是那個樣子，絲毫不留情面。”
　　“我給妳留情面，別人可會給妳留情面？”袁方曬然壹笑，終究動筷子挾了壹口面前的壹盤白菜，卻根本不理會那廚師精心烹制的其他佳肴，“妳大哥之前是正三品侍郎，如今雖然黜落，東山再起也是轉眼間的事；妳二哥轉眼就要踏上三品，在豐城侯李彬的麾下如魚得水；妳就算這次考中進士，要想躍上高位還得要幾年？”
　　張倬此時面上微紅：“我……”
　　“我之所以能當上錦衣衛指揮使，不過是因為紀綱瞬息倒臺，黨羽全部覆滅，皇上壹時間找不到合適的人，所以才看中了位卑謹慎同時又無親無故的我。錦衣衛乃是皇上的鷹犬，我如今是指揮使，但他日誰知道是否會和紀綱壹個結局，也不知道能幫妳父子幾年。妳不是讀書科考的材料，我只希望妳這次運氣好些。若是真能父子同中進士，倒是壹樁美談。”
　　“我是不存此奢望了。”
　　口中這麽說，張倬心中卻實是盼望。袁方的話雖讓人聽著心驚肉跳，但他知道這就是事實。錦衣衛看似風光，手中大權卻全都來自皇帝，並無半點根基。家族余蔭也只有在他真正踏上仕途之後才能給予庇護，而袁方看似神通廣大，卻只能在職權的範圍之內幫上他。
　　酒菜雖多，兩人卻全都無意於此，不過是淺嘗輒止就都放下了筷子和酒杯。袁方問了幾句那邊金錢上的勾當，張倬便低聲壹壹答了，末了才道：“上次大哥下獄，我還拿出了三千兩銀子，算上……”
　　“妳那個小侄兒張赳在京師變賣房產家產，回去多半會還上這筆錢。就算不還，難道我還挑唆妳為了這個和妳大哥去算帳？”袁方輕輕搖了搖頭，示意張倬不必再往下說，這才神情壹正，鄭重其事地告誡說，“除非謀逆，漢王如今算是徹底絕了榮登大寶的可能，但皇上對太子仍有不放心。所以，不論妳還是妳兒子，都不要太深地踏入那是非圈子，否則妳大哥就是榜樣。我聽說保定侯的兄長常山中護衛指揮孟賢看上了越兒，仿佛動了婚姻的念頭。”
　　張倬聞言著實壹楞：“我怎麽不知道？”
　　“妳初來乍到，不知道的事情還多著呢！”袁方眉頭緊皺，頗有些無奈地說，“妳大哥的女兒嫁給保定侯小侯爺，這倒是天作之合，只保定侯家因為孟賢的關系，卻有壹半得歸到趙王這壹邊。趙王早先就不是安分的，詆毀太子不是壹次兩次了。倘若再生出什麽念頭……”
　　聽著袁方的口中吐出壹連串利害關系，張倬只覺得頭也大了。他當初在南京的時候壹味在國子監讀書，在開封也不是什麽關心大事的人，哪曾知道許多事中還有如此關聯？雖壹向盼望張越能壹鳴驚人光宗耀祖，但壹想到如今情勢如此錯綜復雜，他險些打了退堂鼓。
　　“總之，越兒的終身大事妳不要拘泥什麽門第，門第太高貴的人家，這媳婦將來進門也是不好相處的。無論是英國公夫人還是妳家那位大小姐看中的人，妳都得自己好好斟酌斟酌，不妨問問妳兒子的意思。畢竟，那是他以後的正妻，是當家的主婦，賢良淑德是最最要緊的。以後若有什麽事找我，就去大德綢緞莊。若十萬火急，那就在北鎮撫司斜對面的墻上用白粉畫壹個圓圈，我自會與妳聯絡。妳記著，大丈夫不可壹日無權，從前的日子妳別忘了！”
　　張倬這壹頓飯吃得沒有半點滋味，進京時那點子躊躇滿誌和興頭至少都丟了壹半。下樓時天色還早，他便和自己帶來的兩個隨從會合，本想去壹趟杜府拜訪拜訪，可壹想到杜楨已經隨行北巡，於是他又打消了這個念頭，遂吩咐車夫回英國公府。
　　馬車在英國公府西角門處停下之後，他彎腰才下車，卻發現壹行人簇擁著壹頂暖轎也正好停在了門前，卻是下來壹個臉上敷了厚厚脂粉的貴婦人。他依稀瞧著面熟，直到門上的門子上前請安，叫了壹聲二夫人，他方才知道這是張輗的妻子，自己的二堂嫂。
　　由於彼此生疏，他忖度片刻便沒有上去寒暄，由著對方壹行人先進門，眼看張輗的夫人上了小轎往內儀門方向去了，他方才上臺階進門。此時幾個門子連忙迎了上來，有的出門幫忙料理馬車，有的上來請安，管家剛剛送走張輗的夫人，立刻便回轉身過來相迎。
　　“剛剛過去的是輗二嫂子？”
　　“是二夫人。說來二夫人壹個月也難得來幾次，今天倒是好興致。”那管家本不是饒舌的人，但既然是張倬相問，他少不得多說了兩句，“剛剛二夫人還問了我越少爺的生辰八字，說不定是看準了什麽親事。”
　　若是平日也就罷了，但張倬今日吃袁方這麽壹說，對兒子的婚事自是慎之又慎，此時心中自是不悅，面上卻不好流露出來，卻是徑直回了芳珩院。
　　自打在父親房裏看了那張帖子後，張越這腦子裏就壹直都在想著進京之後遇到的某些事情，就連往日寧心安神時百試百靈的練字都沒了功效。於是，秋痕掀簾進來報說張倬已經回來，他本能地站起身往外走，可臨到屋子門口時卻站住了。
　　他能問什麽？難道他能直截了當地再次去問父親是否和錦衣衛的頭頭有交情？
　　於是，張越只得躊躇著走了回來，重新又坐回了書桌旁練字。然而，這壹次他同樣沒寫上幾張，外頭又有人掀簾進來，他擡頭看見是父親張倬，連忙站起了身。
　　張倬瞥了壹眼案頭上的壹疊字紙，便走過去隨手拿起來翻看，隨即又撂下了。微壹沈吟，他便問張越剛剛去見王夫人的情形，待得知那壹番安排後，他便點點頭道：“妳大伯娘全都是為我們著想，安排得確實周到。唔……越兒，妳八月就要鄉試，這幾個月悉心讀書，盡量少出門，明白麽？”
　　張越聞聽此言不禁奇怪，除了那次風頭太勁所以聽杜楨的話閉門讀書，他幾乎每日都會出門，不是會友就是拜訪師長。先頭英國公張輔壹力讓他留在南京，乃是為了讓他多多結交友人，以備將來步入仕途時能更加順當，所以更力主他多在外走動。這壹點張倬原本也是贊成的，此刻為何忽然冒出這番話？
　　“如今皇上北巡皇太子監國，難免有魑魅魍魎之輩興風作浪。總之，多壹事不如少壹事，等咱們搬出去之後，妳閉門讀書就是。”