第1081章 暗夜深林

　　褚蒼戈身形矯健，在茂林之中倒是靈活異常，只是為了照顧後面的隆泰等人，速度放慢了不少。
　　“褚愛卿，妳以前是否經常打獵？”隆泰跟在後面問道：“朕瞧妳對狩獵十分熟悉。”
　　褚蒼戈回道：“回稟聖上，臣幼時家貧，住在山林邊上，為了貼補家用，臣九歲時候就隨村裏的老獵戶進山打獵，時間久了，獵物的習性也就熟悉了不少。”
　　“哦？”
　　“獵物也有獵物的地盤，這皇家獵場十分廣闊，獵物眾多，時間久了，不少獵物已經習慣了活動的區域。”褚蒼戈解釋道：“臣知道這裏並無豢養虎豹猛獸，多有豺狼野豬，它們也都有各自的地盤。”
　　“那咱們這裏是豺狼的地盤還是野豬的地盤？”隆泰忍不住問道。
　　褚蒼戈笑道：“回皇上，這裏不是豺狼，也不是野豬，只是壹些麋鹿在這裏活動而已。”
　　“妳如何知道？”
　　“糞便。”褚蒼戈立刻道：“臣沒有別的本事，但可以分辨出獵物糞便的味道。進山打獵，這個本事萬不可缺，否則連自己要獵殺的獵物是什麽都不清楚，就不能充分準備好。臣進山的時候，可以從糞便判斷出附近有怎樣的獵物，糞便的味道越濃，那說明就是獵物經常活動的所。”往前指了指，道：“皇上，臣已經隱隱嗅到壹股味道從前面傳過來，暫時還分辨不出是什麽獵物，再往裏面走壹陣，臣大致就能判斷出獵物是什麽了。”
　　隆泰笑道：“褚愛卿，妳若不說，朕還真不知道其中有這麽多門道，以後朕要狩獵，妳陪著朕可好？”
　　“皇上若有旨意，臣自當侍奉左右。”褚蒼戈往前走了壹段路，忽然停下步子，身子晃了晃，隆泰問道：“怎麽了？”
　　“無……無妨！”褚蒼戈擡手道：“臣……臣眼前發花，略有不適……！”他勉強往前走出兩步，身體卻已經跌跌撞撞，幾欲摔倒，擡手扶住邊上的壹棵大樹，穩住身子。
　　“褚愛卿，妳到底怎麽了？”隆泰再次問道。
　　褚蒼戈沒有立刻回答，呼吸卻是急促起來，身體抖動，猛然回過身來，還沒有瞧清楚隆泰，便見到數支利箭迎面而來，又快又急，褚蒼戈臉色大變，擡手用手中的長弓打開利箭，只是第壹輪箭矢剛剛打開，第二輪利箭又迎面襲來，褚蒼戈連連後退，腳下不穩，“噗噗”兩聲，雖然被他打開數支快箭，卻還是有兩支箭矢沒入他身體。
　　“皇上……！”褚蒼戈驚怒交加。
　　遲鳳典等人卻已經呈扇形分開，俱都是彎弓搭箭對準褚蒼戈，褚蒼戈臉色鐵青，怒吼道：“臣到底所犯何罪，皇上……要如此待臣？”
　　隆泰站在遲鳳典身後，神情冷峻，眼眸中露出壹絲惋惜之色，嘆道：“褚蒼戈，妳莫怪朕，怪只怪妳的主子要謀反作亂，朕只能先斬他手臂……！”
　　褚蒼戈何等樣人，瞬間明白過來，長嘆道：“皇上，妳是九五之尊，卻……卻在酒中下毒，用此下三濫的手段，臣……實在為皇上感到慚愧。”
　　“朕知道妳武功高強，若不能先讓妳中毒，就算這些人壹起上去，也未必是妳的對手。”隆泰神情冷峻：“褚蒼戈，妳若自盡，朕可以下只給妳厚葬，還會善待妳的家人。”
　　褚蒼戈身體搖晃，嘴角溢血，嘆道：“皇上，妳若要取臣的性命，壹道旨意便可，又何必如此花費心思？”
　　遲鳳典冷笑道：“褚蒼戈，妳狡猾多端，如果不是皇上親自冒險，又豈能取信於妳，滿朝文武，也只有皇上能讓妳疏於防備。”
　　褚蒼戈微點頭道：“妳……妳這話倒是不錯，褚某壹生謹慎，如果不是皇上賜下的禦酒，又豈能……又豈能讓褚某輕易飲下。”他身體又晃了晃，似乎已經是堅持不住，腿上壹軟，已經是跪倒在地上，卻還是用長弓撐住身體，不令自己倒下。
　　“司馬嵐謀朝篡政，妳心知肚明，卻還要助紂為虐，此等逆臣，怎能不除？”遲鳳典冷笑道。
　　褚蒼戈淡淡道：“臣從無謀逆之心，但鎮國公對臣有恩在身，臣是……臣是粗人，不懂得什麽謀朝篡政，只懂……有恩報恩，有仇報仇……！”擡頭盯著隆泰，嘆道：“皇上心思機敏，臣……十分佩服。秋狩從來沒有馴馬壹說，皇上此番讓臣下馴馬，目的就是要引臣前來……！”
　　隆泰神情冷厲，並無說話。
　　“臣聽說兵部盧侍郎舉薦了薛翎風，這想必……想必也是皇上特意安排。”褚蒼戈靈臺清明：“薛翎風壹來，皇甫尚書他們自然不甘示弱，壹定……壹定會舉薦臣過來，皇上料定會如此……！”
　　隆泰終於道：“司馬嵐老奸巨猾，朕若主動召妳和瞿彥之前來，司馬嵐很可能會起疑心，只有讓他們自己提出來，才會毫無破綻。”
　　“不錯……！”褚蒼戈苦笑道：“皇上擔心臣的黑刀營，所以臣是活不成的。只是……皇上要對鎮國公下手，可想過後果？”
　　“後果？”
　　“北伐在即，北伐大小事宜都是鎮國公壹手操持。”褚蒼戈嘆道：“如果這時候鎮國公不在了，先前壹切的準備就會付諸東流……！”他武功高強，內力頗為深厚，雖然中毒在身，又被利箭所傷，卻還是勉強能夠撐住：“朝中無首，諸事……諸事必然陷入混亂，皇上要理清朝事，絕非短時間內能做到，而……北伐的時機稍縱即逝，等到皇上重新穩住朝局，北漢那邊的內亂只怕已經平息，再無機會北上……！”
　　“妳說的確實很有道理！”
　　“皇上這時候動手，便是自斷手足……！”褚蒼戈道：“臣可以死，只望……只望皇上為了壹統天下的大業，莫在此時對鎮國公動手……！”
　　隆泰嘆道：“妳的護主之心，讓朕很欣賞，褚蒼戈，如果妳不是司馬嵐的人，朕壹定會重用妳。”目光壹冷，道：“司馬嵐若是不除，等到北伐成功，坐在龍椅上的，只怕就是司馬嵐了。”背負雙手，淡淡道：“朕不會牽累妳的家人。”
　　此言壹出，遲鳳典等人知道意思，便要放箭，卻見褚蒼戈“哇”的壹聲，已經吐出壹口血來，身體壹歪，已經躺倒在地上，再無聲息。
　　隆泰皺起眉頭，看向遲鳳典，遲鳳典也回過頭來，隆泰問道：“他……死了？”
　　遲鳳典低聲道：“皇上，他喝下的毒酒，藥性很強，能堅持到現在，已經不容易。”手壹松，壹支利箭射出，正中已經躺倒在地上的褚蒼戈身上，毫無動靜，這才道：“皇上，他已經死了！”又向邊上壹名護衛努了努嘴，那護衛明白意思，收起長弓，拔出腰間佩刀，緩步靠近過去，走到褚蒼戈身邊，伸手過去探褚蒼戈的鼻息。
　　便在此時，卻見到褚蒼戈身體壹動，那護衛立時便知道不妙，只是沒等他反應過來，手腕子已經被褚蒼戈抓住，他驚叫壹聲，卻也是反應奇快，膝蓋向褚蒼戈頂過去，卻感覺喉頭壹涼，似乎有什麽東西劃過。
　　遲鳳典看得明白，驚聲道：“他沒死，射箭！”此種情況下，也根本顧不得壹名護衛就在那邊，眾人快箭如電，俱都往褚蒼戈射了過去。
　　褚蒼戈壹手握著單刀，卻已經割斷了那護衛的喉嚨，箭矢射過來，他卻已經起身，以那護衛為盾牌，躲在其後，十多支利箭盡數射在那護衛的身上，褚蒼戈低吼壹聲，卻已經往樹林深處撤過去。
　　隆泰也是大驚失色。
　　他本以為計劃萬無壹失，卻想不到褚蒼戈竟然如此悍勇，身中劇毒，非但沒事，還能暴起殺人。
　　褚蒼戈往林子深處跑去，遲鳳典卻也是幹脆利落，沈聲道：“他中了毒，跑不遠，留下四個人保護皇上，其他人跟我追！”當機立斷，已經追了過去，四名護衛護在隆泰邊上，其他人則是跟隨遲鳳典呈扇形分開，向褚蒼戈那邊撲過去。
　　“皇上，我們先退出這裏。”壹名護衛道：“此處兇險！”
　　褚蒼戈名聲在外，這些人也都聽過褚蒼戈的勇名，壹擊未中，幾人擔心褚蒼戈會反撲過來傷及皇帝，立時勸說隆泰撤離樹林。
　　隆泰今夜親身涉險，就是要取得褚蒼戈的信任，將其誅殺在這密林之中，萬想不到褚蒼戈竟然能夠脫身，也知道事情不妙，沈聲道：“留下兩個人，妳們兩個追上去，務須要將褚蒼戈斬殺，絕不能留下活口。”這種驚心動魄的時候，他並非沒有經歷過，當初從東齊返回大楚，沿途就被飛蟬密忍所追殺，所以此刻雖然心跳得厲害，卻還是十分鎮定。
　　夜色幽幽，平林深處昏黑壹片，宿營在平林之外的群臣大都已經睡下，誰也想不到在這皇家獵場之內，正上演著壹場驚心動魄的死亡追殺。
　　隆泰在平林誅殺褚蒼戈之際，齊寧卻已經快馬加鞭，往黑鱗營趕去，夜色之下，單人獨馬，快若閃電。
　　隆泰令他在天亮之前，務必帶著黑鱗營的精銳騎兵趕到約定地點，他並不清楚隆泰的計劃到底是什麽，但心裏很清楚，隆泰既然這樣安排，必然是事關重大，自己這邊絕對不能出現任何差池。