第壹卷：第壹章：恰是少年

壁遮山。
壹條崎嶇的山路上，壹個赤膊少年拎著兩個大木桶飛奔不停，他頭發梳成兩個發髻，被壹條青布繩子綁著，額頭和脊背上滿是汗水，雙臂青筋暴起，面容扭曲，顯然如此負重奔跑，並不似他步履那般輕松。
終於攀上壹塊平地，少年趕忙放下木桶，隨即頭頂觸地倒立身體，口中念念有詞，半晌之後，這才站起身來，繼續趕路。
如是反復，終於在第三次倒立後，他壹口氣沖上山頂，拎著兩個大木桶飛壹般穿過半開的厚重觀門，直奔後院廚房。
廚房中水汽氤氳，壹個布衣女子正在案板上切菜，聽見門響，笑著回頭道：“這次可快了些……”
少年紅著臉不說話，將兩大木桶水都倒進水缸裏，這才吐出壹口氣來，劇烈喘息說道：“娘……娘親……什麽……時候……開飯……”
那女子眉眼如畫，壹頭烏黑秀發束在腦後，頭上圍著壹方麻布頭巾，壹身灰白麻衣，卻依舊難掩動人風采。
“飯菜馬上就好，妳回來時，妳師父打醮可結束了？”女子快速將菜切好倒進鍋裏滾沸的水中，看著青菜翻騰，臉上露出淡淡微笑。
“我回來時還沒結束，要不我去看看？”少年終於喘勻了氣息，戀戀不舍看了眼冒著蒸汽的大鐵鍋，肚子“咕嚕嚕”叫了起來。
女子展顏壹笑，兒子正是長身體的時候，早上明明才吃了六個大饅頭，這麽快便又餓了，看著那壹大缸的山泉水，她心中暗忖，即便不長身體，單是這壹大缸水挑完，怕也要多吃幾個饅頭了。
“不必去了。”女子擡手攏起垂落發絲，將其束在耳後：“再有壹會兒也該結束了，妳若實在餓得不行，不如先吃個饅頭？”
少年咽了咽口水，搖搖頭道：“還是不了，我怕師父又要罰我……”
“那也好。”女子掩嘴輕笑點頭：“既如此，妳先幫娘把碗筷擺好，等妳師父來了再壹道吃！”
少年點頭應是，拿了碗筷到飯堂桌上擺好，擺到師父位置時，他特意挑了壹雙長度最接近的筷子擺上，還很是細心的調整好筷子的位置和角度，做完這壹切，這才松了口氣。
“憐兒，水可打好了？”壹個溫和醇厚的聲音響起，隨後壹個青衣女子款步進來，她頭戴太極清虛冠，壹身青色絲衣道袍，氣度平和沈凝，言行舉止宛如江水輕流，沁人心田。
“打好了！”少年躬身行禮，態度極是恭謹。
看著少年猶自赤裸脊背，青衣女子不由皺眉道：“為何還赤著身子？觀中往來賓客多有女眷，妳如此穿著，豈不唐突無禮？”
少年慌忙垂下頭，囁嚅道：“回來得匆忙，還未來得及擦洗更衣，請……請師父責罰！”
“說話時擡起頭來。”青衣女子語調威嚴：“唯唯諾諾，什麽樣子！”
“是，師父！”少年挺胸擡頭，目光炯炯，只是壹看到師父，還是有些不敢直視。
“行啦行啦，孩子都被妳管的怕了！”麻衣女子端著飯菜擺上桌子：“憐兒，去換了衣服叫師姐妹吃飯！”
聽見母親為自己求情，少年如蒙大赦，匆忙轉身就要逃掉，忽然想到什麽，又回到原處躬身壹禮，這才壹路小跑著出了飯堂。
看少年遠去，青衣女子才嗔道：“每次我管教他妳都舍不得，總是如此，還怎麽讓他成為棟梁之材？”
麻衣女子笑著搖了搖頭：“成什麽棟梁之材，都不如在這深山古觀中平安百歲，紅塵萬丈，詭譎險惡，我可不希望他受此磨難……”
“妳歷盡世間繁華，看破紅塵遁世而出倒也罷了，他壹個熱血男兒，真就隨妳我在這深山裏隱居壹輩子？”青衣女子在主位坐下，看著麻衣女子為她盛粥，不由感嘆道：“放著錦衣玉食不去享受，到我這裏端茶倒水，燒火做飯，這十幾年，可是辛苦妳嶽大小姐了！”
“嘻嘻！”麻衣女子罕見露出嬌憨神態，笑著答道：“玄真姐姐收留我們母子，結草銜環都難以報答萬壹，不過是做些力所能及的粗使活計，談何辛苦？何況妳壹身本事都教給了憐兒，對他比我這個當娘的都要上心，我心中感激，再怎麽辛苦都是應該的……”
玄真伸手輕輕握住麻衣女子的素白玉手，又羨又妒道：“這般每日操勞，小手卻還是如此白嫩，連個繭子都不生，溪菱呀，妳是怎麽做到的？”
嶽溪菱臉色壹紅，微笑道：“我又如何知道？大白天的，妳莫要如此沒個正行，看被孩子們看見！”
“看見又怕什麽？男女授受不親，妳我姐妹拉個手、親個嘴兒又當得了什麽？”玄真笑容曖昧，旋即正襟危坐，輕聲道：“他們來了。”
嶽溪菱轉頭看去，果然壹男二女蹦跳著朝這邊跑來，正是兒子彭憐和玄真道姑的兩個道童明華、南華。
三人之中，明華年紀最長，少女出落得亭亭玉立，唇紅齒白，秀發披肩，饒是穿著素凈的藍色道袍，卻仍難掩青春秀色。
兒子彭憐年身形卻比明華更高些也更壯些，眉宇間稚氣未脫，唇上細微胡茬隱約可見，卻已有了些大人模樣。
南華年歲最小，剛過完生日，她身形瘦小，雙眼卻極有神，明華幫著梳的壹雙沖天辮隨著跑動搖蕩不已，正是心性跳脫的美好年紀。
離著飯堂老遠，三人就收斂動作，低眉順目進屋行禮，這才在桌邊坐下。
玄真拿起筷子，夾了壹口青菜吃了起來，午飯才算正式開始。
彭憐早已餓極，壹手壹個饅頭吃得極快，兩個小丫頭倒是吃得溫文爾雅，壹點都沒有著急的意思。
“慢點兒，慢點兒！”嶽溪菱不停叮囑兒子慢些，卻怎麽都勸不住，便看向玄真，希望她能管教兒子壹番。
玄真悄悄瞪了嶽溪菱壹眼，手上筷子輕輕敲了敲桌面，並未說話，只是看著彭憐。
彭憐剛把左手的半個饅頭塞進嘴裏，這會兒瞪著無辜的眼睛看著師父和娘親，吃也不是，不吃也不是。
“妳娘教給妳的禮數都到哪裏去了？如此狼吞虎咽，哪裏還有修道之人的從容樣子？”玄真語調嚴厲，看嶽溪菱又要張嘴便沖她壹瞪眼讓她閉嘴，繼續道：“飯後不要午睡了，去後山劈柴，柴堆不過肩不許回來！”
“是，師父……”彭憐有些委屈，明明自己很餓，為什麽還不能快點吃呢？不過他天性淳厚，不敢和師父頂嘴，看母親欲言又止也不敢為自己求情，便悶悶吃起饅頭來。
母親蒸的饅頭碩大蓬松，他吃了三個，已經有了些底子，倒也不那麽饑餓了，這會兒細嚼慢咽，倒是吃出了饅頭的別樣香甜。
嶽溪菱拿起瓷碗給兒子盛了壹碗白粥，眼中滿是疼愛神色，對旁邊投過來的嗔怪眼神視如不見，只是註視著眉眼依稀已是大人模樣的兒子，心中感慨萬千。
三個孩子很快吃完午飯，留下兩個大人在飯堂邊吃邊聊。
玄真吃得極少，半個饅頭壹碗白粥已是極限，不是嶽溪菱這饅頭蒸的極好，怕是連這半個饅頭也是不吃的。
按著往日慣例，她吃了幾口便即離去，吃飯仿佛更像是壹個儀式，是以她很少見到彭憐吃飯狼吞虎咽的樣子。
見她今日逗留不去，嶽溪菱知道玄真有話要說，壹邊收拾碗筷壹邊笑道：“有話妳就直說，幹嘛這般為難？”
玄真搖頭苦笑：“每每想到妳這般矜貴的身份，整日裏忙碌庖廚俗務，我這心裏便很是過意不去。”
嶽溪菱不置可否：“這番話妳已經四五年未曾提及，如今卻怎麽又想了起來？”
“妳到壁遮山玄清觀來，已經第十五年了。”玄真起身踱步走到飯堂門口，望著悠遠天光，喃喃道：“憐兒若在俗世之中，怕是已身負功名了吧？”
“有那家學淵源、年少老成的，大概便已中了秀才了。”嶽溪菱語調幽幽：“若是憐兒有個正經出身，以他的聰慧程度，這會兒怎麽也該是童生了吧？”
玄真慨然點頭：“是啊，所以我就想勸勸妳，妳終老這深林古觀倒也罷了，難道真要憐兒也如此麽？”
“他年少無知……”嶽溪菱待要辯解，卻連自己都覺得有些底氣不足。
果然玄真哂笑壹聲道：“妳這般年紀，都與人私定終身、產下麟兒了，說什麽年少無知？”
“那妳說我該怎麽做？”
“即便妳舍不得讓他下山去尋他父親，也應該讓他到府縣應考，能得個功名最好，即便不得，也算他入了紅塵、走了壹遭，見識過世間繁華，將來他是潛心向道，還是塵緣不了，那都怪不到妳身上！”
“可我擔心……”
“擔心什麽？”玄真雙手負後，言語咄咄逼人：“我教他心法，助他淬煉筋骨，體魄強健程度早就遠超常人！他入經閣讀書，道藏三千卷，經史六千集，都被他翻了個遍！”
“妳教他習字，以他如今筆力，雖不能自成壹派，但也算獨具風骨了。”玄真傲然道：“如此良才，妳還擔心什麽？”
“世人齟齬齷齪，憐兒自小在山裏長大，我怕他下山吃虧……”嶽溪菱母子連心，終究難以下定決心。
“怕不是怕他吃虧是假，難以割舍才是真吧？”玄真目光炯炯註視著嶽溪菱，壓低聲音道：“妳們母子倆，還同床共枕、同榻而眠呢？”
嶽溪菱俏臉壹紅：“這是當然，他是我兒子……”
“兒大避母！”玄真壹聲嘆息：“長此以往，妳……唉！”
“再……再有兩年，我便……我便允他下山去……去求取功名……”嶽溪菱緊咬牙根，算是下定了決心。
玄真壹甩袍袖負手離開，以只有她壹個人的聲音喃喃道：“怕只怕是等不到兩年後了……”
兩女這邊說話的時候，彭憐已經來到後山壹處空地上。
壁遮山山勢並不陡峭，玄清觀依山而建，亭臺樓閣殿宇眾多，除了彭憐母子和玄真師徒這幾人外，卻再也沒有別人。
彭憐聽師父提起過，玄清觀年代久遠，早些年也是香火鼎盛、信眾雲集，但前朝崇佛滅道，香火壹度瀕臨斷絕，哪怕後來本朝太祖以及幾任帝王都崇信道教，玄清觀的香火卻也仍舊沒有重新興盛起來。
用玄真的話說，她師父的師父就是個恬淡的性子，她師父更是恬淡的性子，到了她這裏，就算想不恬淡也不行了。
好在觀中私產頗多，壹應開支用度倒是不虞短缺，本來挑水煮飯的活計都有專門的人做，母親嶽溪菱自告奮勇接過了廚房的活計，玄真又有意打磨彭憐體魄，這才有了母子二人勞心勞力的壹幕。
就像日常生火做飯所用祡禾，多是山下樵夫打好送來，平常並不需要彭憐自己去砍柴，只不過有時候他犯了錯，作為懲戒手段，會被師父罰著到後山砍柴。
彭憐扛著鐵斧進了山裏，伐了五棵手臂粗細的幹枯小樹扛回後山空地，先用鐵鋸將樹木鋸斷，再用利斧劈成細條。
彭憐手中利斧非同壹般，那斧頭精鐵壹體鑄就，頭面極寬，斧背極厚，斧桿也是實心鑄鐵，揮舞起來頗為費力。
劈柴也是有講究的，壹斧頭下去，必須將柴直接劈開，切口整齊，沒有毛刺，用師父的話說，不能讓母親拿柴的時候紮手。
彭憐舞起鐵斧掄出壹片光影，擺在樹根上的木柴應聲而開，整整齊齊壹分為二，斷面光滑勻稱，顯出斧頭的鋒利，和他力道的均勻。
“憐師哥，劈多少啦？”南華壹路小跑爬上了石臺，看著彭憐揮舞鐵斧光影幢幢，輕輕喘息著道：“晚飯前能劈完嗎？”
“劈得完！”彭憐額頭伸出汗珠，呼吸卻依然勻稱柔和，他看著南華問道：“妳不去抄寫經書，跑來我這兒幹嘛？”
“嘻嘻，我這不是寫字寫累了嘛！”南華粉面桃腮，眉間鮮紅壹點，說不出的俏皮可愛：“我有個秘密，不知道該跟誰說……”
“去和師姐說呀！”彭憐想都沒想，揮動鐵斧，又是壹塊短木應聲而開。
“我要能說我會不說啊！”南華翻了個白眼：“我就是因為不敢跟她說才犯愁，我要說了她肯定要罵我的！”
“然後妳還不能跟我說，是嗎？”
“對啊對啊，我們女孩子的事情，不能告訴妳們男孩子！”南華煞有介事“男、女”兩字咬的極重。
“那沒辦法了，幫不了妳！”
南華郁悶到不行，鼓著腮幫子就要離開，走了幾步又回頭道：“要不這樣，我跟妳說，但妳假裝沒聽見，然後過後就忘掉好不好？”
彭憐不禁好笑，卻也知道，只因觀中沒有外人，母親和師父自不必說，師姐明華年紀最長，已經有些師父的威嚴樣子，南華的秘密除了自己，基本跟誰都分享不了，所以有這樣壹個怪異的請求，倒也說得過去。
“好，妳說，我只聽壹次，隨後就忘掉，好吧？”
南華左顧右盼，終於確定周遭無人，這才小聲對彭憐道：“前夜我多吃了些山中野果，晚上鬧肚子起夜，正好聽見師父和姨娘在房裏說話……”
“當時已經半夜了，我就好奇她們在說什麽，湊到床底下壹看，師父和姨娘都沒穿衣服，兩人抱在壹起，妳蹭蹭我我蹭蹭妳，聲音都好奇怪……”南華年歲尚幼，自然不知道所見所聞為何緣故，但本能的直覺告訴她，師父和姨娘在半夜裏做那種事，肯定是不能隨便讓人知道的。
但她少年心性，憋在心裏自然難受，想要找人說卻不知道該跟誰說，思來想去，終於偷偷跑出來找彭憐，壹經出口，心裏壹下子輕松不少，她最後叮囑道：“憐師哥，妳可不要告訴別人啊！這件事我就跟妳壹個人說了！”
彭憐笑著點頭，糊弄她道：“師父可能和我娘親在練習某種功法，既然沒告訴咱們，咱們就裝作不知道好了，不要放在心上！”
“我知道啦！妳繼續劈柴吧！我回去了，不然壹會兒師姐又該罵我了！”南華了了心事，蹦跳著回去繼續抄寫經文，卻將煩惱留給了手持利斧的彭憐。
彭憐相貌俊秀，天資聰慧，經閣中上萬卷書他已看了個遍，有那幾本有趣味的，更是看了壹遍還不止，其中有幾本書，不知道系何人所著，所言皆是男女情事。
初時讀來壹知半解，直覺辭藻生疏，不知所言何物，如今隨著年齒漸長，他卻已漸漸明白，那“牝門”“陽物”所指為何。
道藏之中，也有不少涉及這方面的論述，但大多語焉不詳，彭憐心無旁騖，卻也不如何在意，只是他從前身體尚未發育，與母親同榻而眠不覺有異，這半年來他長了個子，唇上冒出毛茸茸的胡須，說話嗓音都變了，再與母親相對，心中便有些異樣起來。
“唉……”想起母親，少年人情懷惆悵，壹聲長嘆後，舞動利斧，又劈開壹塊木柴。